Rathfinny Wine Estate

Rathfinny Wine Estate ligger nær landsbyen Alfriston, vest for Eastbourne i East Sussex. Vingården blev grundlagt i 2010 af ægteparret Mark og Sarah Driver, som købte en tidligere landbrugsejendom i Cradle Valley, kun ca. 5 km. fra kysten og de berømte kalkskrænter ”Seven Sisters”. I april 2012 gik parret i gang med at beplante de første vinmarker på ejendommens sydvendte skråninger. Man valgte druesorterne Pinot Noir, Pinot Meunier, Chardonnay og en smule Pinot Gris med henblik på at producere sparkling wines fra øverste hylde, hvilket den kridtholdige jordbund, landskabsudformningen og klimaet yder de bedste betingelser for. Netop den kridtholdige jordbund har området tilfælles med Champagne, da der løber et kridtholdigt bånd helt fra det nordlige Frankrig til det sydlige England. Det er derfor bestemt ikke uden grund, at mange vinskribenter omtaler Sussex som ”Det andet Champagne-distrikt”.

I dag ejer Rathfinny Wine Estate 93 ha. vinmarker (i alt 385.000 vinstokke), som primært leverer druer til husets sparkling wines. Mark og Sarah og hele teamet på gården har siden begyndelsen forsøgt at tilpasse og forbedre de teknikker, man i flere århundreder har brugt i Champagne-distriktet i Frankrig, og målet er naturligvis at producere mousserende vine, der stil- og kvalitetsmæssigt er på højde med ”storebroderen”, der befinder sig ca. 400 km væk i sydøstlig retning!

Rathfinny Wine Estate har lige siden begyndelsen indrettet hele deres virke med størst mulig fokus på ansvarlighed i bredeste forstand – bl.a. ift. strømforbrug som (rigeligt) dækkes af 1.500 solcellepaneler på tagene. Man har desuden iværksat et storstilet program til fremme af biodiversiteten, og socialt set er vingården meget engageret i at skabe de bedste arbejdsforhold til medarbejderne, som udelukkende rekrutteres fra nærområdet. Disse og andre tiltag har således i 2023 medført, at Rathfinny som den første mousserende vinproducent i verden, der selv dyrker alle druer til produktionen, er blevet B Corp-certificeret – den højeste internationale certificering ift. en ansvarlig og transparent drift.

Rathfinnys sprøde, tørre og meget delikate vine betragtes som nogle af de bedste i området, og hører til blandt den absolutte elite af engelske mousserende vine.